De nos jours, la technologie est omniprésente dans notre quotidien. Elle nous apporte un confort de vie accru, mais elle peut également avoir un rôle bien plus important à jouer à l’échelle mondiale. En effet, diverses technologies sont actuellement en cours de développement en vue d’améliorer les pratiques agricoles durables. On vous propose justement d’en apprendre plus à ce sujet à travers cet article.
La nécessité des pratiques agricoles durables
Actuellement, les modes de production et de consommation alimentaires qui sont mis en place ne sont pas durables. Pour cause, nous utilisons un système agricole qui contribue grandement à la déforestation et au recul de la biodiversité. C’est également un système responsable d’un quart de la pollution due aux gaz à effet de serre.
Par ailleurs, les agriculteurs assurant 80% de la production alimentaire sont classés dans les catégories de population souffrant le plus de malnutrition et de pauvreté, et ils sont actuellement estimés au nombre de 500 millions. Qui plus est, le changement climatique risque de faire augmenter le nombre d’habitants dans l’extrême pauvreté à plus de 100 millions d’ici 2030.
C’est pourquoi il est primordial d’optimiser l’efficacité de système alimentaire afin de pouvoir nourrir durablement les habitants de la planète. Dans ce processus, il faudra également veiller à faire augmenter les revenus des agriculteurs tout en les protégeant des dérèglements climatiques.
Les technologies numériques figurent parmi les solutions les plus prometteuses, car elles permettent de renforcer les chaînes de valeur alimentaires de façon considérable.
La technologie peut être exploitée pour rendre les systèmes agricoles plus résilients au climat et plus économes en ressources. C’est par exemple le cas avec l’ingénierie génétique, l’agriculture de précision et les techniques phytosanitaires.
On peut également exploiter des technologies permettant d’optimiser la traçabilité des denrées du producteur au consommateur, ou de réduire le recours aux produits chimiques et pesticides grâce à l’utilisation de méthodes alternatives. Enfin, les agriculteurs peuvent utiliser les drones et les capteurs pour la surveillance de leurs cultures et de leurs terres.
Les technologies numériques au secours des agriculteurs
Comme nous l’avions vu plus tôt, les technologies récentes contribuent grandement à la transformation de l’agriculture et du système alimentaire actuel. Les technologies numériques font notamment partie de ces principales technologies capables d’améliorer les pratiques agricoles durables. Parmi les innovations numériques en question, on peut citer :
- internet
- l’intelligence artificielle
- les appareils mobiles
- les applications et services fournis par voie numérique
- etc.
On peut d’ores et déjà mentionner plusieurs exemples de technologies ayant eu des impacts à différents niveaux de la chaîne de valeur agroalimentaire. Par exemple, grâce à l’automatisation des machines agricoles, il est devenu possible de régler les apports en intrants avec plus de précision. Cette technologie a également permis de réduire la demande de main-d’œuvre.
La télémesure par satellite, les données de télédétection et les capteurs in situ ont quant à eux permis de surveiller la croissance des cultures, les ressources en eau et la qualité des terres de façon plus précise et moins chère.
Enfin, les services logistiques numériques ainsi que les technologies de traçabilité aident à rationaliser les chaînes d’approvisionnement agroalimentaires. Ils permettent également d’apporter une information beaucoup plus fiable aux consommateurs.
Les technologies optimisent l’industrie agricole et aident à améliorer l’action publique
Grâce aux technologies numériques, les pouvoirs publics disposent d’outils qui les aideront à accroître l’efficacité et l’efficience des programmes et politiques existants. Ils pourront aussi se baser sur ces technologies pour formuler des politiques plus adaptées au développement de pratiques agricoles durables.
Par exemple, il sera possible de réduire le coût de surveillance de nombreuses activités agricoles grâce aux images satellitaires gratuites et de qualité supérieures fournies par les technologies numériques les plus récentes.
Grâce aux informations précieuses fournies par ces innovations technologiques, les responsables de l’action publique auront à leur disposition tout ce dont ils ont besoin pour entreprendre des mesures plus ciblées.
Ainsi, selon les résultats environnementaux observables, certains exploitants adeptes de pratiques agricoles durables seront récompensés par des versements, tandis que les mauvais élèves pourraient être sanctionnés.
Non contents de permettre aux pouvoirs publics de surveiller le respect des dispositions environnementales, les technologies numériques sont aussi de précieux outils permettant d’automatiser des procédés administratifs en rapport avec l’agriculture ou de simplifier l’investissement ou le financement d’un projet agricole par le financement participatif ou le déblocage rapide de fonds par la banque.
Les innovations technologiques numériques rendent les échanges de produits agricoles plus simples, puisqu’elles sont en mesure de relier des fournisseurs privés à de nouveaux marchés et de faire respecter les normes.
Elles aideront également à la mise en place de procédures douanières plus efficientes et plus rapides, ce qui très important pour mettre des produits périssables sur le marché dans les meilleurs délais.
Une technologie d’irrigation innovante pour optimiser le rendement hydraulique
Une nouvelle technologie d’irrigation a récemment été développée et mise en œuvre dans l’optique d’aider les agriculteurs à produire leurs cultures avec succès et de façon plus durable, même en cultivant dans des sols de mauvaise qualité.
De manière générale, on n’entreprend de gérer les ressources naturelles de façon efficace qu’après avoir dégradé notre environnement. La technologie ne se contente pas de se préoccuper de l’offre et de la demande de produits agricoles : elle va également être exploitée afin de gérer au mieux l’offre de ressources naturelles ainsi que le stock de ressources restantes.
Par ailleurs, l’agriculture actuelle nécessite une quantité très importante d’eau douce, et cela ne fera qu’augmenter afin de satisfaire la demande d’une population mondiale toujours en constante croissance. Ainsi, il est nécessaire de rendre l’agriculture plus efficace, plus productive et plus écologique, afin de ne pas dégrader les sols et de souffrir d’une pénurie d’eau mondiale.
- Optimisation de l’utilisation de l’eau
C’est dans cette optique d’améliorer l’exploitation de l’agriculture que cette technologie d’irrigation a été développée. Le projet AQUA4D fait ainsi partie des technologies qui pourront aider à améliorer les pratiques agricoles durables. Il s’agit d’un projet financé par l’UE qui vise à développer une innovation rentable, simple et écologique afin de résoudre les différents problèmes liés à l’irrigation des terrains agricoles.
Parmi les problèmes importants de l’agriculture irriguée, on se doit de citer l’accumulation des sels dans le sol. Le taux de salinisation peut en effet atteindre un niveau qui nuit fortement aux cultures et aux rendements. Ainsi, la salinisation serait responsable de la dégradation de plus d’un tiers des terres agricoles du monde.
La technologie AQUA4D se présente comme étant la solution à ce phénomène, grâce à sa capacité à dissoudre les minéraux de façon très efficace. Elle présente également bien d’autres avantages comme :
- l’optimisation de la pénétration de l’eau dans le sol
- la réduction des problèmes de salinité et des conditions de sécheresse
- l’utilisation de moins d’eau.
L’AQUA4D a déjà été utilisée dans le cadre d’une micro-irrigation à faible volume, avec des résultats concluants. Mais son exploitation s’est depuis étendue, et est désormais appliquée dans une macro-irrigation faisant appel à une plus grande consommation d’eau (notamment pour la production de cultures telles que les plantes oléagineuses et les céréales).
Bien que cette technologie soit encore à l’heure actuelle au stade de R&D (Recherche et Développement), l’équipe initiatrice du projet projette de le commercialiser dans les plus brefs délais.
- Meilleure exploitation de l’eau pour des pratiques agricoles durables
Comme nous l’avions dit précédemment, le projet est encore en phase de R&D, mais ce processus de développement s’est désormais déployé dans plusieurs autres pays comme aux USA, en Espagne et au Brésil. Les résultats positifs obtenus démontrent que cette technologie est en mesure d’apporter de réels bienfaits aux grandes exploitations agricoles.
Parmi les bienfaits en question, on peut mentionner :
- une hausse des rendements des cultures de 20%
- des économies d’eau pouvant atteindre les 25%
- une réduction de la cristallisation des minéraux dans la zone des racines
- une réduction de la salinité des sols.
Les concepteurs de l’AQUA4D s’appliquent à offrir une technologie à la fois efficace et abordable pour les utilisateurs finaux, afin que celle-ci puisse réellement contribuer à l’amélioration des pratiques agricoles durables et régénératrices.
En optimisant le rendement hydraulique, les agriculteurs pourront faire moins de pompage, ce dernier étant à l’origine de nombreuses émissions de gaz nuisibles à notre environnement. L’amélioration de l’efficacité des engrais permet quant à elle de réduire la présence de produits agrochimiques dans les cycles de l’eau et les sols.
Conclusion
Grâce à l’exploitation d’innovations telles que les technologies numériques et les technologies d’irrigation les plus récentes, les agriculteurs pourront avoir l’esprit plus tranquille, en sachant que leur production respecte des pratiques agricoles durables et plus respectueuses de notre environnement.
Ces technologies ont en effet un impact positif sur la sécurité alimentaire mondiale et sur le changement climatique. Cependant, il serait sage de ne pas considérer la technologie comme étant l’unique remède universel pour améliorer les pratiques agricoles durables.
D’autres efforts dans d’autres domaines doivent également être entrepris, comme l’accès fiable à l’électricité, le développement du réseau routier, l’optimisation des chaînes logistiques reliant les agriculteurs aux marchés, la gestion des déchets organiques par les particuliers, etc. Les politiques publiques ont-elles aussi un rôle important à jouer pour encourager l’utilisation de ces technologies dans le domaine agricole.